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HEFEL Bed and Sleep, eine erfolgreiche internationale Manufaktur für Naturbettwaren, produziert und verkauft nicht nur hochwertige Bett-Textilien, sondern laut Unternehmensaussage „Wellness für den Schlaf“. Arnold Schwarzenegger und die Skistars des österreichischen Ski -Teams schlafen in HEFEL. Auch in zahlreichen namhaften Hotels weltweit, wie dem berühmten Burj Al Arab, findet der verwöhnte Gast HEFEL Bettwaren. Das 1907 gegründete österreichische Familienunternehmen wird heute in vierter Generation von Ulrike Hefel und ihrem Cousin Dietmar Hefel geführt. THE FREQUENT TRAVELLER Autorin Heike Neuenburg im Gespräch mit Ulrike Hefel über Traditionen und Innovationen, Trends und Tipps für traumhaften Schlaf zu Hause und unterwegs.
Ihre Firma gehört zu den erfolgreichsten und innovativsten Bettwaren-Herstellern in Europa. Was ist das Besondere an den Produkten von HEFEL Bed And Sleep? Was unterscheidet Sie von anderen Mitbewerbern?
Ulrike Hefel: HEFEL ist das einzige, noch vollstufig arbeitende Bettwarenunternehmen weltweit (eigene Inlett-Weberei, Veredelung, Krempelei, Stepperei) – von der Weberei bis zur fertigen Konfektion alles aus einer Hand. Design und Fertigung von Bettwäsche, Daunen- und Steppwaren erfolgen von Anbeginn bis heute ausschließlich am Standort Österreich. Andere Bettwarenunternehmen beziehen ihre Gewebe inzwischen fast ausschließlich aus Asien. Unser Headquarter befindet sich in Schwarzach in Vorarlberg und die Steppwarenmanufaktur in Kefermarkt in Oberösterreich. Der Standort ist teuer, aber die Familie hält daran fest. Vorarlberg ist seit Jahrhunderten das textile Zentrum Österreichs mit exzellent ausgebildeten Fachkräften. Unsere neugierigen Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter sind unser wertvollster Schatz und teilweise seit 3 Generationen in unserem Unternehmen tätig. Der längst gedienteste Mitarbeiter war 46 Jahre in unserer Weberei tätig und mittlerweile arbeitet nach seiner Tochter schon seine Enkeltochter in unserem Unternehmen. Wir arbeiten mit Forschungseinrichtungen im Bereich Schlafforschung zusammen und sind seit einigen Jahren offizieller Partner des Österreichischen Skiverbandes – des erfolgreichsten der Welt. Der Schlafexperte Dr. Rainer Popovic, Präsident der Österreichischen Gesellschaft für Schlafforschung bringt den Zusammenhang von Leistung und Schlaf auf den Punkt: „Wer mehr schläft, gewinnt!“ Und was viele nicht wissen, der Schlaf ist enorm wichtig für den Muskelaufbau. Denn dieser findet nämlich nicht beim Training, sondern während der Regenerationszeit statt. Im Training erlernte Bewegungsabläufe werden erst im Schlaf in der Gehirnrinde gespeichert. „Eine Steigerung der sportlichen Tätigkeit tagsüber sollte immer auch mit einer Verlängerung der Schlafzeit einhergehen.“ Wichtig für einen ruhigen und gesunden Schlaf ist ein trockenes Schlafklima, dafür sorgen Natur-Bettwaren aus Cashmere, Kamelhaar, Tencel (eine Faser aus Holz, die besonders viel Feuchtigkeit aufnehmen und abgeben kann), Schurwolle oder Zirbe, um nur einige Füllungen zu nennen.
Sie leiten zusammen mit ihrem Cousin Dietmar Hefel das Familien-Unternehmen HEFEL Textil, sozusagen mit einem Duo an der Spitze. Wie sieht die Aufgabenteilung in der Geschäftsführung aus?
Wir haben den Vertrieb aufgeteilt. Mein Cousin Dietmar verantwortet die Märkte Österreich und Deutschland und ich zeichne verantwortlich für die Märkte Schweiz und den Rest der fremdsprachigen Welt. In allen anderen Bereichen wie Finanzen, Technik und Human Resources berichten die zuständigen Leiterinnen und Leiter an uns gemeinsam.
Sie haben sogar russisch gelernt, um vor Ort kommunizieren zu können. In wie vielen Ländern sind Sie tätig?
Neben dem hochwertigen und wichtigen deutschsprachigen Fachhandel findet man HEFEL auch in den internationalen Metropolen und zwar in mehr als 50 Ländern weltweit. Zu den wichtigsten Auslandsmärkten gehören Italien, Frankreich, GB, Benelux und Skandinavien, USA, Russland, China, Südkorea und Japan, um nur einige zu nennen. In den Luxuskaufhäusern rund um den Globus findet der verwöhnte Schlafgourmet unsere Premium Bettwaren wie etwa bei ABC Home in New York, Le Bon Marché in Paris, TSUM in Moskau oder im Takashimaya in Tokio zum Beispiel.
Sie werden regelmäßig mit Innovationspreisen überhäuft und ausgezeichnet und Ihr Innovationsteam ist ständig mit der Entwicklung neuer Produkte beschäftigt. Was sind die aktuellen Bestseller, die neuesten Trends?
Ein italienisches Sprichwort besagt: „Das Bett ist Medizin.“ Insofern verstehen wir unsere textilen Produkte als „nächtliches Kurzentrum“ für zu Hause und für unterwegs. Unsere Bestseller sind unsere mit Cashmere, Kamelhaar, Schurwolle, Zirbe, Tencel, Wildseide, Bambus, Mais, sowie mit RDS (Responsible Down Standard) Daunen gefüllten Bettdecken, Kissen und Unterbetten. Der absolute Bestseller ist unser KlimaControl Tencel Programm. Tencel ist eine Naturfaser aus Holz, die ganz wunderbare Eigenschaften hat. HEFEL hat als erstes Heimtextilunternehmen weltweit 1998 die Tencel Faser mit der „ersten Bettdecke aus Holz“ auf dem Markt eingeführt und wir feiern nächstes Jahr 20 Jahre Tencel Jubiläum. 2001 lancierten wir die erste Tencel-Satin-Bettwäsche weltweit. Ein weiterer Besteller ist unser Wellness Zirben-Programm. Auch hier haben wir Pionierarbeit geleistet. Die Decken und Kissen sind mit feinster Schafschurwolle und hochqualitativen Zirben-Flocken gefüllt. Die positiven Eigenschaften von Zirben-Holz sind wissenschaftlich belegt: es kann die Herzfrequenz im Schlaf reduzieren und stärkt das Herz-Kreislauf-System. Dadurch fühlt man sich ausgeruht und hat mehr Energie für den Tag. Eine unserer neuesten Entwicklungen ist das Cool Programm, bestehend aus Bettdecke, Unterbett, Kissen und Reisekissen. Das neue HEFEL Cool Programm garantiert selbst bei großer Hitze ruhigen und entspannten Schlaf. Das auf einer Seite der Bettdecke vollflächig eingearbeitete kühlende Vlies aus PCM-Mikrokapseln (Phase Change Materials) nimmt überschüssige Körperwärme auf und transportiert sie vom Körper weg. Die natürliche Luftzirkulation im Bett wird spürbar gesteigert. Wendet man jedoch die Decke, kühlt sie nicht mehr und kann auch in kälteren Nächten benutzt werden.
Welches ist ihr Lieblingsprodukt?
Mein absolutes Lieblingsprogramm ist das KlimaControl Tencel Programm. Selbst bei starkem Schwitzen fühlt sich die Bettdecke immer angenehm trocken an. Erreicht wird dies durch die perfekte Kombination von 100 % Tencel in Füllung und im Gewebe. HEFEL gilt als der Tencel Pionier im Bettwarenbereich und hat dafür im Jahr 2000 den EU-Umweltpreis erhalten. Tencel ist eine natürliche Faser aus 100 % Holz, gewonnen aus nachhaltiger Forstwirtschaft mit außergewöhnlichen Eigenschaften. Sie kann 50 % mehr Feuchtigkeit als Baumwolle aufnehmen und wieder abgeben und sorgt somit für ein trockenes Schlafklima – die Decke, die atmet. Dazu die luxuriöse Tencel-Satin-Bettwäsche, die durch ihre glatte Faseroberfläche sehr hautfreundlich und damit gerade für Menschen mit Hautirritationen und für Allergiker bestens geeignet ist. Bei Tencel gerate ich ins Schwärmen, wer einmal Tencel auf seiner Haut gespürt hat, möchte keine andere Bettwäsche mehr – ein wirkliches haptisches Erlebnis.
Guter Schlaf ist gerade für Vielreisende besonders wichtig. Sie sind Expertin in Sachen Schlafkomfort. Was können Sie unseren Lesern für Tipps geben, um besser unterwegs und im Hotel zu schlafen?
Dass man in der ersten Nacht in fremder Umgebung schlechter schläft, hat in der Schlafforschung sogar einen eigenen Namen. „First-Night-Effect“, kurz FNE, heißt das Phänomen. Bei Vögeln und einigen Meerestieren bleibt nachts eine Gehirnhälfte wach, während die andere schläft. So schützen sich die Tiere vor Gefahren. Menschliche Gehirne dagegen arbeiten normalerweise nicht so asymmetrisch. In der ersten Nacht in einer neuen Umgebung jedoch stellten Wissenschaftler tatsächlich eine Asymmetrie zwischen den beiden Gehirnhälften fest. Das sogenannte „Default-Mode-Netzwerk“ in der linken Gehirnhälfte war in der ersten Nacht aktiver als in der achten Nacht und aktiver als das der rechten Gehirnhälfte. Die „wache“ Gehirnhälfte fungiere als eine Art Nachtwächter, der den Schlafenden bei Gefahr aufweckt, schreiben die Forscher. Mit kleinen Tricks kann man das Gehirn aber möglicherweise doch überlisten. Das eigene Kopfkissen mitzunehmen zum Beispiel gaukelt dem Körper ein Stück Heimat vor. Ich persönlich habe unser Hefel Reisekissen mit visco-elastischem Memory-Foam auf all meinen Reisen immer dabei. Basis für einen Fünfsterne-Schlaf ist die richtige Bettdecke. Leider verwenden immer noch viele Hotels günstige Polyesterdecken, die nicht atmungsaktiv sind und dadurch einen Hitzestau verursachen und wahre Schlafräuber sein können. Hier empfehle ich, beim Concierge einen Umtausch auf Naturhaardecken vornehmen zu lassen.
Neben Bettwaren und Bettwäsche haben Sie eine weitere Geschäftsidee realisiert: Ihre exklusive Cashmere-Schal-und-Plaid-Kollektion. Wie kommt man als erfolgreiche Geschäftsfrau auf die Idee, noch ein zusätzliches neues Business zu starten?
Die Idee stammt eigentlich von Kunden, die von unseren Cashmere-Bettdecken begeistert waren und andere Cashmere-Produkte anregten. Eines Tages kam dann, während meines Skiurlaubes, ein Geschäftsmann auf mich zu, der mir feinstes mongolisches Cashmere angeboten hat. Da dachte ich mir, das ist vielleicht kein Zufall, bin in die Mongolei gereist und habe das mongolische Cashmere mit seinen feinen, weichen Fasern und der traditionellen, händischen Verarbeitung als ein langlebiges Luxus- und Wohlfühlprodukt entdeckt.
Sie sind selber Frequent Traveller, reisen beruflich um die Welt. Drei Dinge, die immer dabei sein müssen?
Für den guten Schlaf im Flugzeug und im Hotel unser Hefel visco-elastisches Reisekissen, ein Cashmere Schal aus unserer Kollektion als Schutz gegen die Aircondition im Flugzeug und bequeme stylische Sneakers für Langstreckenflüge. Auch nicht fehlen dürfen natürlich mein Smartphone und Notebook.
Was sind Ihre nächsten Ziele, die Sie anstreben?
Kurz- und mittelfristig ist eines unserer wichtigsten Ziele, unser Familienunternehmen erfolgreich in die digitale Zukunft zu führen. Unser langfristiges Ziel ist es aber, mit der ganzen Welt unter einer Decke zu stecken – nämlich unter einer HEFEL-Decke. Das Potenzial dafür ist noch riesig.
Bleibt bei so viel Arbeit und Reisen noch Zeit für Hobbies?
Für Hobbies bleibt naturgemäß nicht so viel Zeit. Meine größte Leidenschaft ist das Skifahren. Da kann ich am besten abschalten. Und wenn man in der Bodenseeregion lebt wie wir, dann ist das Hinausfahren mit dem Boot auch sehr kontemplativ. Neben dem Skifahren ist die Musik meine größte Passion, und da halte ich es mit Friedrich Nitzsche: „Ohne Musik wäre das Leben ein Irrtum.“
